El 14 de abril de 1931 se proclamó la Segunda República española. Las calles de numerosas ciudades se llenaron de manifestaciones tras las elecciones municipales del día 12, cuyos resultados habían mostrado el rechazo a la monarquía en buena parte de los principales núcleos urbanos. Alfonso XIII abandonó el país sin abdicar formalmente y comenzó una nueva etapa política, cargada de expectativas entre sectores populares y trabajadores.
La jornada no se entiende solo como el final de un reinado. En fábricas, campos y talleres se arrastraban conflictos por los salarios, la jornada, el reparto de la tierra y la libertad de organización. La dictadura de Primo de Rivera había reprimido a sectores del movimiento obrero, especialmente al anarcosindicalismo. Los nuevos márgenes de libertad aparecían como una oportunidad para actuar sin la persecución que había caracterizado los años anteriores.
Las calles y la llegada del nuevo régimen
Las elecciones del 12 de abril eran municipales, pero adquirieron un significado político mucho mayor. Las candidaturas republicanas vencieron en numerosas capitales, mientras que las fuerzas monárquicas mantuvieron apoyos en otras áreas, especialmente rurales. Las proclamaciones republicanas se sucedieron durante el día 14, y el Gobierno provisional presidido por Niceto Alcalá-Zamora asumió el poder.
En València, como en Barcelona, Madrid y otras ciudades, la celebración desbordó los edificios oficiales. La nueva República se hizo visible en bandos, balcones y manifestaciones populares. El documento histórico utilizado como imagen destacada procede de los materiales conservados sobre la proclamación republicana valenciana; se emplea como testimonio documental, no como fotografía de una manifestación.
Los sindicatos ante las reformas
La UGT, la CNT y las organizaciones campesinas no tenían una misma estrategia. Compartían, con métodos diferentes, preocupaciones por el paro, los salarios, la tierra y el derecho de huelga. La legislación republicana introdujo cambios en contratos de trabajo, negociación laboral y protección social. Algunas reformas ampliaron derechos; otras fueron consideradas insuficientes o demasiado dependientes de la intervención estatal.
En el campo persistieron las enormes desigualdades en la propiedad de la tierra y la contratación estacional. En las ciudades continuaron las huelgas y las disputas por convenios. La CNT defendía la acción directa y chocó repetidamente con las autoridades republicanas; tampoco la nueva legalidad puso fin a la represión de movilizaciones obreras.
Una fecha sin relato complaciente
El 14 de abril significó una ampliación de horizontes democráticos y civiles, pero no resolvió de inmediato la cuestión social. Para comprender su lugar en la historia obrera conviene recordar las esperanzas de aquel día junto a los conflictos que siguieron. La conquista de libertades políticas y la transformación de las condiciones de trabajo no avanzaron siempre al mismo ritmo.
