El 8 de marzo de 1917, según el calendario que utilizamos actualmente, las trabajadoras textiles de Petrogrado abandonaron los talleres y salieron a las calles para reclamar pan y el fin de la guerra. En Rusia todavía regía el calendario juliano y la fecha local era el 23 de febrero. Aquel Día Internacional de la Mujer Trabajadora se convirtió en el comienzo de una oleada de huelgas y manifestaciones que terminó derribando a la monarquía zarista.
La Primera Guerra Mundial había llenado los barrios obreros de hambre, largas colas ante las panaderías y familias con hombres movilizados en el frente. Las trabajadoras soportaban salarios bajos, carestía y jornadas prolongadas. La protesta estaba impulsada por una necesidad muy inmediata: alimentar a sus familias sin renunciar a cuestionar la guerra que agravaba la escasez.
De las fábricas textiles a los grandes talleres
Las primeras movilizaciones crecieron especialmente en el distrito industrial de Vyborg. Grupos de mujeres recorrieron fábricas y llamaron a sus compañeros metalúrgicos a abandonar el trabajo. La huelga empezó a desbordar los establecimientos textiles y se extendió a otras zonas de la ciudad. No fue una manifestación organizada desde una única dirección: dirigentes obreros de distintas tendencias se vieron sorprendidos por la rapidez con que las trabajadoras habían llevado la protesta a la calle.
Durante los días siguientes aumentaron los paros y las movilizaciones contra el régimen. La policía y las tropas intentaron detenerlos, pero la situación cambió cuando unidades militares comenzaron a desobedecer las órdenes de reprimir. El zar Nicolás II perdió el control de la capital y terminó abdicando. Las organizaciones obreras y los soviets adquirieron un nuevo protagonismo político.
Por qué el 8 de marzo es una fecha obrera
La conmemoración internacional de las mujeres trabajadoras se venía organizando desde años anteriores. Petrogrado dio a esa jornada una dimensión excepcional al enlazar reivindicaciones laborales, hambre y oposición a la guerra. El episodio muestra que las luchas por salarios, abastecimiento y cuidados podían abrir una crisis política de enorme alcance.
Conviene distinguir la fecha del calendario ruso, 23 de febrero, de su equivalencia occidental, 8 de marzo. También es importante no presentar la caída del zarismo como obra de una sola movilización: fue el resultado de una crisis social y militar más amplia. Pero las obreras que iniciaron las manifestaciones ocuparon un lugar decisivo en su desencadenamiento.
