Plusvalía. En la crítica marxista de la economía política, es el valor que produce la fuerza de trabajo por encima del valor necesario para reproducirla, y que el propietario de los medios de producción se apropia. Es una categoría para explicar de dónde procede el beneficio capitalista cuando el trabajo asalariado produce mercancías.
El salario no equivale a todo lo producido
Una obrera puede fabricar durante su jornada bienes cuyo valor supera el coste de contratarla. Su salario paga su fuerza de trabajo; no le entrega el valor íntegro de lo que ha generado. La diferencia, una vez comprendida dentro del proceso de producción y realización de las mercancías, permite entender la plusvalía. No es lo mismo que la facturación de una empresa ni equivale, sin más, al beneficio contable: hay materias primas, maquinaria, amortizaciones y otros costes que deben distinguirse.
Marx desarrolló esta explicación en el primer libro de El capital, publicado en 1867. Diferenció la plusvalía absoluta, vinculada a la prolongación del tiempo de trabajo excedente, de la plusvalía relativa, relacionada con aumentos de productividad que reducen el tiempo necesario para reproducir el valor de la fuerza de trabajo.
Una herramienta para discutir el poder empresarial
Las luchas por la reducción de jornada, los salarios, los descansos y el control de los ritmos de producción afectan al reparto del tiempo y de la riqueza. Cuando una empresa obtiene mayores rendimientos mientras mantiene sueldos congelados, el debate sindical no se agota en cuánto puede pagar: también alcanza a quién decide qué hacer con la riqueza creada colectivamente.
El concepto de plusvalía pertenece a una teoría económica concreta; otras corrientes explican de otro modo la formación del beneficio. En la tradición obrera, sin embargo, ha servido para discutir la explotación como una relación social y no simplemente como la conducta abusiva de un empresario particular.
