30 de septiembre de 1883: la huelga del cáñamo que despertó al movimiento obrero de Elche
El 30 de septiembre de 1883 finaliza con resultado positivo la primera huelga de la que se tiene constancia en la ciudad de Elche protagonizada por los trabajadores del cáñamo y seguida por los alpargateros, que se soluciona con un acuerdo entre fabricantes y obreros, y que sería el punto de inflexión en el movimiento obrero local. Los obreros, haciendo frente a la reducción de beneficios que imponían los fabricantes en tiempo de cosecha, declararon la huelga que estuvo alentada por unas proclamas que circularon por la ciudad escritas por dos obreros, Antonio Galiano y Tomás Rubí, y fue secundada por los alpargateros, provocando gran inquietud entre la burguesía local por su lenguaje colectivista. De Antonio y Tomás, nada se ha documentado, quizás fueran integrantes de la sección de la Internacional de Elche de la que se habla en la correspondencia de la FRE-AIT en años anteriores. Sin embargo, un alpargatero ilicitano Juan Navarro González, había sido detenido y procesado en abril de 1882 en Ardales, provincia de Málaga, donde presidía la sociedad obrera local, con 700 miembros, disuelta en el marco de las detenciones y juicios por la causa de La Mano Negra, por la que compareció como testigo en Arcos en junio de 1883. De nuevo se le procesaría en la primavera de 1897, esta vez en Hostalrich, Girona, acusado de los altercados con motivo de la salida de tropas para Cuba; y completando el ciclo, sus hermanos, José y Francisco, son dos de los colaboradores habituales de la prensa obrera y anarquista provincial, ya en los años 10 del siglo XX. En cualquier caso, aquella huelga de 1883 suponemos tiene relación con la famosa sociedad de la calle Empedrada, y daría pie a las primeras organizaciones cooperativas, la Unión de Labradores, La Ilicitana, a la declaración de otra huelga en los primeros meses de 1885 y a la constitución del renombrado Círculo Obrero, que cuajaría a mediados de ese año.
