Cuando el calor mata, el problema también es laboral: Tres trabajadores fallecidos en plena ola de calor vuelven a poner en evidencia un problema que se repite cada verano: cuando la temperatura extrema se convierte en un riesgo laboral, el sistema no siempre permite saber cuántas vidas se pierden.
Por Miguel M. Activista sindical y miembro de la redacción Sindicalismo.org.
Las altas temperaturas ya no pueden tratarse como una circunstancia excepcional. Para miles de trabajadores, el calor extremo es un riesgo cotidiano que debe prevenirse, vigilarse y, cuando sea necesario, detener la actividad.
Cada verano se repite la misma escena: avisos por temperaturas extremas, recomendaciones para hidratarse y protegerse del sol y, mientras tanto, miles de trabajadores continúan desempeñando sus tareas en condiciones que pueden poner en riesgo su salud.
Pero el calor no es simplemente una cuestión meteorológica. Cuando una persona está trabajando bajo temperaturas extremas, estamos ante un problema de salud laboral.
Los fallecimientos registrados este verano vuelven a recordarlo.
El pasado 8 de julio, un trabajador de 24 años murió en Tarragona mientras participaba en la sustitución de una cubierta de uralita en una nave industrial. Se desplomó sobre el tejado y no pudo ser reanimado. Los Mossos d’Esquadra y la Inspección de Trabajo investigan las circunstancias del fallecimiento y el golpe de calor figura entre las hipótesis que se están estudiando.
Ese mismo día se confirmó en Sevilla la muerte de un trabajador de 48 años que se había desvanecido en la vía pública durante la jornada anterior. Poco antes, en Aznalcóllar, un trabajador agrícola había fallecido mientras realizaba sus tareas al aire libre.
Son tres casos que tienen algo en común: personas que estaban trabajando cuando las temperaturas extremas podían convertirse en un peligro para su salud.
Y plantean una pregunta que no debería quedar sin respuesta: ¿cuántos trabajadores mueren cada año por causas relacionadas con el calor?
Lo que no se cuenta también importa
Uno de los principales problemas es que la mortalidad relacionada con las altas temperaturas se registra fundamentalmente desde una perspectiva sanitaria y general, mientras que su dimensión laboral resulta mucho más difícil de identificar.
En junio de 2026, los datos sanitarios apuntaban a cerca de 1.000 fallecimientos relacionados con el calor extremo en España, 620 de ellos concentrados en apenas tres días.
Son cifras que permiten dimensionar el impacto de las temperaturas extremas sobre la población. Sin embargo, no permiten saber inmediatamente cuántas de esas personas estaban trabajando cuando fallecieron.
Ese vacío tiene consecuencias.
Si una muerte producida mientras se trabaja queda diluida dentro de la mortalidad general, desaparece información esencial para determinar qué ocurrió, qué medidas preventivas existían, si la empresa había evaluado el riesgo y si se estaban cumpliendo las obligaciones de seguridad y salud.
Lo que no se registra correctamente tampoco se previene correctamente.
El antecedente de 2022 resulta especialmente llamativo. Ese año se contabilizaron oficialmente cinco muertes laborales y 168 bajas relacionadas con el calor, mientras que la mortalidad general atribuyó más de 12.000 fallecimientos a las altas temperaturas.
No son cifras directamente comparables, porque responden a metodologías diferentes. Pero la enorme diferencia obliga a mejorar los sistemas de información y a investigar cuánto puede estar quedando fuera de las estadísticas laborales.
El calor no afecta a todos los trabajadores por igual
El riesgo tampoco se distribuye de manera uniforme.
Quien trabaja ocho horas en un campo, sobre un tejado, en una obra, realizando reparto o limpiando las calles no está expuesto al calor en las mismas condiciones que quien desarrolla su actividad en un espacio climatizado.
Agricultura, construcción, limpieza viaria, reparto, mantenimiento, seguridad y numerosos trabajos al aire libre concentran una parte importante de la exposición.
Pero también existen situaciones de riesgo en interiores. Naves industriales, talleres, cocinas, determinados procesos productivos o espacios con ventilación insuficiente pueden alcanzar temperaturas muy elevadas.
A la temperatura ambiental hay que sumar el esfuerzo físico, la duración de la jornada, la humedad, la ropa de trabajo y los equipos de protección individual.
Por eso, no existe una única temperatura a partir de la cual todos los trabajos sean igualmente peligrosos. El riesgo debe evaluarse teniendo en cuenta las condiciones reales de cada puesto.
La prevención no puede reducirse a beber agua
Decirle a una plantilla que beba agua y se proteja del sol es necesario, pero no suficiente.
La prevención empieza mucho antes.
Cada empresa debe identificar los puestos expuestos y establecer medidas concretas para reducir el riesgo. Eso significa planificar los horarios, organizar pausas, garantizar el acceso a agua y zonas de recuperación, adaptar las cargas de trabajo y modificar las tareas cuando las condiciones ambientales lo hagan necesario.
También significa tener en cuenta a quienes se incorporan o regresan al trabajo después de un periodo de ausencia. La aclimatación es especialmente importante cuando una persona se enfrenta de repente a jornadas físicamente exigentes bajo temperaturas extremas.
Y todo esto debe estar por escrito y formar parte de la planificación preventiva.
No puede depender de la buena voluntad de un encargado ni de que cada trabajador decida por su cuenta cuándo necesita parar.
El trabajador no puede pagar con su salud la producción
En demasiadas ocasiones, la presión por cumplir objetivos, terminar una obra, completar una ruta o mantener los ritmos habituales termina imponiéndose a la prevención.
Pero cuando las condiciones ambientales cambian, también debe cambiar la organización del trabajo.
No tiene sentido mantener los mismos horarios, los mismos ritmos y las mismas cargas físicas cuando las temperaturas se encuentran en niveles extremos.
La productividad no puede estar por encima de la vida y la salud de quienes trabajan.
La prevención de riesgos laborales obliga a actuar cuando existe un riesgo para la seguridad y la salud. Y cuando ese riesgo es grave e inminente y no puede controlarse mediante otras medidas, la actividad debe poder detenerse.
Parar ante un riesgo grave no es faltar al trabajo. Es ejercer un derecho de protección de la salud.
El papel de la representación de los trabajadores
Frente al calor, la representación legal de los trabajadores tiene un papel fundamental.
Los delegados y delegadas de prevención deben participar en la evaluación de los riesgos térmicos y exigir que los protocolos sean concretos, aplicables y conocidos por toda la plantilla.
También deben poder comprobar si las medidas se cumplen realmente.
Porque una cosa es que exista un protocolo guardado en un cajón y otra muy distinta que, a las tres de la tarde, con temperaturas extremas, un trabajador pueda acceder a agua, disponer de una pausa y abandonar temporalmente una tarea que supone un peligro.
La prevención se demuestra en el puesto de trabajo.
Por eso resulta fundamental registrar los incidentes relacionados con el calor: mareos, desvanecimientos, golpes de calor, episodios de agotamiento y cualquier otra alteración de la salud vinculada a las condiciones térmicas.
Estos registros permiten detectar problemas antes de que se produzca una tragedia y proporcionan a la representación de los trabajadores una herramienta para exigir medidas.
Más inspección y mejores estadísticas
La protección frente al calor tampoco puede quedar exclusivamente en manos de cada empresa.
Los sectores con mayor exposición necesitan campañas específicas de vigilancia y control por parte de la Inspección de Trabajo, especialmente durante los episodios de temperaturas extremas.
Y hace falta mejorar los datos.
Necesitamos saber cuántas personas fallecen mientras trabajan como consecuencia del calor, en qué sectores, bajo qué condiciones y qué medidas preventivas habían sido adoptadas.
También sería necesario mejorar la coordinación entre los sistemas sanitarios, laborales y de Seguridad Social para poder identificar los casos con mayor rapidez.
Porque detrás de cada cifra hay una persona y una familia.
Y detrás de cada accidente laboral relacionado con el calor debería existir una pregunta obligatoria: ¿qué se podría haber hecho para evitarlo?
El calor será cada vez menos excepcional
Las temperaturas extremas ya no pueden considerarse episodios extraordinarios frente a los que solo cabe reaccionar cuando llegan.
Para el mundo del trabajo, la adaptación a un escenario de temperaturas cada vez más elevadas es ya una necesidad preventiva.
Eso implica revisar evaluaciones de riesgos, convenios, protocolos, horarios y formas de organización del trabajo. Implica reforzar la vigilancia y garantizar que los trabajadores tengan capacidad real para detener una tarea cuando continuar suponga un peligro.
Y exige una idea fundamental: la salud no puede depender del termómetro del día ni de la voluntad de quien organiza el trabajo.
El calor también es una cuestión de derechos
Cada trabajador que termina su jornada sin sufrir las consecuencias de una ola de calor demuestra que la prevención puede funcionar. Cada desmayo, cada golpe de calor y cada muerte nos recuerda lo que ocurre cuando no funciona.
No podemos normalizar que alguien se desplome trabajando bajo el sol.
No podemos aceptar que una persona tenga que elegir entre proteger su salud o cumplir con su jornada.
No podemos permitir que las muertes provocadas por el calor queden perdidas dentro de estadísticas generales que no distinguen si la persona estaba trabajando cuando falleció.
El calor mata. Y cuando mata mientras se trabaja, estamos ante un problema laboral que exige prevención, vigilancia, derechos y responsabilidades.
La lucha contra el calor en el trabajo no consiste únicamente en repartir agua o adelantar una jornada. Consiste en garantizar que ninguna persona tenga que poner en juego su salud para ganarse la vida.
Porque ningún salario justifica trabajar en condiciones que puedan costar una vida.