El 15 de febrero, las enfermeras y matronas de toda Australia en el sistema de salud pública de Nueva Gales del Sur se declararon en huelga para asegurar un aumento salarial, más proporciones de personal turno por turno y una compensación adecuada por COVID-19. Las enfermeras, las matronas y sus seguidores se manifestaron en alrededor de 30 lugares diferentes, incluidos Newcastle, Bega, Tamworth y Broken Hill, y vinieron de alrededor de 150 hospitales en todo el estado. Fue la primera huelga estatal de la Asociación de Enfermeras de NSW desde 2011.
El éxito de la huelga se produjo a pesar de un fallo de última hora de la Comisión de Relaciones Laborales que ordenó al sindicato suspender la acción. La Comisión aceptó los argumentos presentados por NSW Health de que la huelga representaba un riesgo para la salud y la seguridad públicas.
Pero han sido las acciones de NSW Health las que constantemente han representado un riesgo para la salud y la seguridad públicas, y las enfermeras han tenido que lidiar con las consecuencias. La política de «déjalo pasar» del gobierno estatal, que cuenta con el apoyo de NSW Health, ha tenido un impacto devastador en la prestación de servicios de salud en Nueva Gales del Sur y ha cobrado un alto precio en los trabajadores de la salud. Pero solo ha sido la amenaza de una huelga lo que ha llevado al gobierno a mostrar preocupación por la salud pública, no su terrible mala gestión de la pandemia.
La demanda central de la manifestación fue más personal y una proporción segura de personal por paciente en todo momento, en todas las salas y departamentos del hospital, y en todas las comunidades y otras instalaciones de salud. Al escuchar algunas de las historias de terror de los asistentes a la manifestación, fue obvio por qué los trabajadores de la salud exigen esto. Desde el frente de la manifestación, el presidente de la rama del sindicato del hospital de Westmead, Skip Blofield, describió los niveles de personal tan inadecuados que las cirugías urgentes que salvan vidas, como derivaciones coronarias y resecciones hepáticas, se estaban retrasando, y los pacientes que requerían atención a nivel de UCI estaban siendo admitidos en salas normales. , porque la unidad de cuidados intensivos ha estado muy saturada. Una enfermera del Departamento de Emergencias del hospital de Campbelltown le dijo a Red Flag que un día ajetreado podría ver proporciones de una enfermera por dos pacientes en las áreas de reanimación del departamento y, a veces, hasta cinco pacientes por cada enfermera en cuidados intensivos. El sindicato exige proporciones de 1:1 en las bahías de reanimación y de 1:3 en el departamento de emergencias en general. Una enfermera del hospital Royal Prince Alfred le dijo a Red Flag que a menudo había una enfermera por cada ocho pacientes en salas de agudos y quirúrgicas, lo que superaba con creces la demanda del sindicato de no más de 1:4.
Un tema repetido de la masa de pancartas escritas a mano a lo largo de la manifestación fueron las terribles condiciones causadas por estas proporciones inadecuadas de personal, desde «Esto no es un casino, dejen de jugar con la vida de las personas» hasta «Saquen sus carteras y dennos más enfermeras». ” a “Domicron Perrottet, Stop let it rip lucky dip”. Las historias de enfermeras y comadronas que hacen turnos de hasta 16 o 18 horas, se saltan los descansos para comer y luchan por tomar descansos para ir al baño o beber suficiente agua para turnos completos están muy extendidas. Los oradores del mitin enfatizaron que estas condiciones han empeorado por la pandemia, pero no son nuevas: las enfermeras y comadronas han estado enfrentando estas condiciones durante años.
Las comadronas en la manifestación exigieron que «los bebés cuenten» al determinar sus niveles de personal. Las salas de posparto cuentan con personal de acuerdo con la cantidad de pacientes adultos, y los bebés no se incluyen en el cálculo de cuántas comadronas se necesitan en el turno. Una comadrona del distrito de salud local del suroeste de Sídney explicó: “si ya tiene que tomar las observaciones de la madre cada hora, estará un poco más ocupada cuando el bebé requiera observaciones adicionales por cualquier motivo… Multiplique estas tareas por seis o siete para cubra el número habitual de parejas madre/bebé que está cuidando en un día normal, junto con otro trabajo necesario para que la sala funcione sin problemas, y el trabajo se vuelve casi imposible. Es ridículo tratar el cuidado de bebés como un complemento divertido al trabajo que no necesita ser incluido en las proporciones, como si no fuéramos profesionales altamente capacitados que brindan atención especializada”.
La otra demanda clave de la huelga fue un aumento salarial digno. A las enfermeras solo se les han ofrecido aumentos salariales del 2,5 por ciento durante la pandemia, en línea con la congelación salarial del sector público que ha mantenido su salario bajo desde 2011. Para colmo de males, el gobierno recortó el aumento salarial programado del 2,5 por ciento a 0,3 por ciento, lo que convierte a las enfermeras de Nueva Gales del Sur en las peor pagadas del país. Los “aumentos” que ha ofrecido el gobierno están muy por debajo de la inflación. Una oferta del 2,5 por ciento es un insulto: un recorte salarial a medida que el costo de vida en Sydney continúa aumentando. Como lo expresan los carteles de manera sucinta, «A la mierda los elogios, ¿dónde está el aumento?» y “‘Gracias’ no paga mis deudas”.
Hasta el momento, ambas demandas han sido rechazadas por el gobierno estatal. El primer ministro Dominic Perrottet ha afirmado que las proporciones «no son efectivas», a pesar de la evidencia concluyente de que las proporciones salvan vidas y mejoran universalmente los resultados clínicos para los pacientes. El ministro de Salud, Brad Hazzard, describió la huelga como «desafortunada» y descartó legislar proporciones, diciendo que «costarían mil millones de dólares». A pesar de toda la retórica del gobierno sobre cuán heroicos son los trabajadores de primera línea, no han ofrecido ni un centavo más en el pago.
Sin embargo, la huelga golpeó al gobierno donde más le duele y generó animosidad hacia sus ganancias por las políticas de salud. Los medios de comunicación lo han cubierto ampliamente y la huelga cuenta con el apoyo masivo del público. Si bien se perdió la oportunidad de una huelga conjunta con otros sindicatos del sector público (los trabajadores ferroviarios y los maestros han emprendido acciones industriales recientemente), contingentes de muchos otros sindicatos, incluida la Asociación de Servicios Públicos, demostraron el amplio apoyo a las enfermeras en la manifestación. , el Sindicato de Ferrocarriles, Tranvías y Autobuses y la Federación de Maestros de Nueva Gales del Sur, así como el sindicato marítimo y de la construcción.
Hacia el final de la manifestación, el orador pidió a la multitud que levantara la mano si estaban preparados para atacar de nuevo para lograr sus demandas. Para los aplausos, todos en la multitud levantaron la mano.
Por Layla Steed. Originally published in Red Flag.
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