Tras una campaña de ocho meses de lucha y solidaridad internacional, el Sindicato de Trabajadores de la Confección y Textiles (GATWU) firmó un acuerdo con el proveedor de H&M, Gokaldas Exports, que reconoce al sindicato y reincorpora a los 1257 trabajadores despedidos, en su mayoría mujeres.
Después del primer confinamiento por la pandemia de COVID-19, Gokaldas Exports, fabricante de prendas de vestir con sede en el estado de Karnataka, India, utilizó la pandemia como excusa para desmantelar el sindicato en su fábrica Euro Clothing Company 2 (ECC-2). Comenzó retirando maquinaria el 30 de mayo, y el 8 de junio cerró la fábrica y despidió a 1257 trabajadores. Según la ley federal de trabajo de la India, estos despidos fueron ilegales.
La empresa Gokaldas cuenta con más de 20 unidades de producción. Sin embargo, ECC-2 es la única fábrica que está sindicalizada, con unos 900 trabajadores miembros de GATWU, y de la federación Unions United, afiliados de IndustriALL Global Union. ECC-2 produce prendas para marcas europeas. En ese momento, la fábrica estaba cumpliendo pedidos para H&M, su principal cliente. Gokaldas alegó que las cancelaciones de pedidos de H&M eran la razón para cerrar la fábrica. H&M objetó esto, afirmando que había pagado por toda la ropa producida.
Antes y después de cerrar la fábrica, los gerentes participaron en una agresiva campaña de represión sindical. Incluso viajaron a las aldeas de origen de los trabajadores para amenazarlos. Los trabajadores no cedieron, organizaron una ocupación en la fábrica no bien se anunció el cierre, que continuó durante 50 días y dio lugar a que los trabajadores recibieran el salario que se les debía.
IndustriALL se dirigió por primera vez a la empresa el 9 de junio. IndustriALL tiene un acuerdo marco global (AMG) con H&M que garantiza la libertad de asociación en las cadenas de suministro de la empresa. Los abusos son monitoreados por el Comité Nacional de Seguimiento. Gokaldas inicialmente se negó a reunirse con el comité, y más tarde se rehusó a participar en el proceso de conciliación.
IndustriALL lanzó una campaña internacional, que incluyó un Día de Acción Mundial, celebrado el 4 de septiembre. El caso recibió gran apoyo y atención de los medios de comunicación del Consorcio de Derechos de los Trabajadores, que ejerció presión sobre marcas estadounidenses como GAP y Columbia. H&M, en cumplimiento con el AMG, anunció su intención de no continuar realizando pedidos a Gokaldas si la empresa no respetaba la libertad de asociación.
En la India, GATWU mantuvo la presión sobre la empresa. La resolución del sindicato dio sus frutos, el 1 de febrero de 2021, Gokaldas Exports firmó un memorando de entendimiento con GATWU, su central nacional NTUI e IndustriALL.
Los puntos más importantes del acuerdo fueron:
- A los 1257 trabajadores que estaban empleados cuando cerró la fábrica se les ofrecerá trabajo si se presentan antes del 15 de marzo de 2021.
- ECC-2 permanecerá cerrada, pero se ofrecerá empleo a los trabajadores en otras dos fábricas.
- La empresa proporcionará transporte a las fábricas.
- GATWU será reconocido como el único agente de negociación durante tres años en cualquier fábrica donde tengan más del 20 por ciento de miembros.
Padma, un trabajador de ECC-2 y uno de los principales activistas sindicales, afirmó:
“Siempre supimos que después de una lucha tan poderosa recuperaríamos los 1257 puestos de trabajo. Esto se debe a la lucha sostenida de todos los trabajadores y de GATWU, NTUI e IndustriALL”.
Nagamma, otro trabajador de ECC-2, agregó:
“Luchamos porque nuestro trabajo es todo lo que tenemos para mantenernos vivos. Todos los trabajadores deben aprender de esto y unirse a un sindicato. Solo a través de sindicatos fuertes se puede luchar contra grandes empresas”.
El presidente de GATWU, Prathibha R, señaló:
“Fue la determinación del sindicato y de sus miembros, junto con la solidaridad internacional, lo que aseguró que se pueda firmar un acuerdo como este, nunca antes visto. GATWU continuará afiliando a los trabajadores de la confección y construyendo su fuerza”.
El secretario general de IndustriALL, Valter Sanches, añadió:
“Es una gran victoria para GATWU, cuando todo pronóstico indicaba lo contrario. En el contexto de una pandemia mundial que ha provocado una catástrofe económica y la pérdida de puestos de trabajo, GATWU recuperó el empleo de los trabajadores, y además consiguió un acuerdo de reconocimiento que utilizará para ampliar su cobertura en la empresa. El coraje y la determinación de los trabajadores es una inspiración para todos nosotros”.
“Esta victoria también muestra la importancia de nuestros acuerdos marco globales. Junto con una fuerte campaña sobre el terreno y la solidaridad internacional, proporcionan el impulso que conduce a la victoria. Me gustaría agradecer a todos nuestros afiliados en todo el mundo que participaron en las acciones de solidaridad”.
El secretario general de NTUI, Gautam Mody, agregó:
“De esto se trata el poder sindical: una pertenencia unida y militante genera un sindicato fuerte, una central nacional fuerte y una federación sindical fuerte. La solidaridad y el apoyo que recibimos fue increíble. Eso mantuvo el ánimo en alto. IndustriALL realmente demostró lo que la lucha de las federaciones sindicales puede lograr”.
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