¿Sin convenio? Entonces, tampoco café de Starbucks en las sedes sindicales.
Con el objetivo de presionar a Starbucks para que finalmente firme un convenio colectivo con sus 12.000 baristas sindicalizados, Starbucks Workers United anunció un boicot a la cadena el 25 de agosto. Además de pedir la participación de clientes individuales, el sindicato está solicitando a organizaciones y sindicatos que dejen de consumir los productos de Starbucks, incluido evitar sus servicios de catering y sus patrocinios, hasta que se alcance un convenio.
Por Jenny Brown de Labor Notes.
La AFL-CIO ya se ha sumado a la iniciativa, y el Chicago Teachers Union, que cuenta con 25.000 afiliados, votó a favor del boicot el 26 de agosto.
Los miembros de Starbucks Workers United llevaron a cabo su huelga más grande y prolongada hasta la fecha en noviembre pasado, exigiendo que la empresa resolviera sus 550 denuncias por prácticas laborales injustas y negociara de buena fe. Unos 3.000 baristas de 100 ciudades fueron a la huelga y, en algunos casos, mantuvieron el paro hasta enero. También pidieron a los clientes que eliminaran la aplicación móvil de Starbucks y evitaran consumir en cualquiera de sus establecimientos.
Durante un breve periodo, la empresa pareció estar dispuesta a negociar, pero posteriormente volvió a bloquear las conversaciones, según los baristas. «Seguirán bloqueando y retrasando las negociaciones mientras crean que pueden salirse con la suya», afirmó Campbell Marusa, barista desde hace cinco años en Greeley, Colorado.
Las huelgas esporádicas han continuado. Los días 15 y 16 de agosto, trabajadores de California, Misuri, Tennessee y Pensilvania abandonaron sus puestos. Las movilizaciones coincidieron con el fin de semana del Unicorn Frappuccino, cuando las tiendas ofrecieron durante un breve periodo una bebida multicolor y de preparación compleja que disparó las ventas y agotó a los trabajadores. A los baristas se les comunicó que debían trabajar ese fin de semana y que no podían ausentarse salvo en caso de emergencia.
En Nashville, los baristas abandonaron sus puestos el 15 de agosto para alertar sobre un nuevo polvo para bebidas que la empresa introdujo a mediados de julio. El producto se dispersaba fácilmente por el aire y, según los trabajadores, les provocaba dolor de garganta, tos y dolores de cabeza al inhalarlo.
Los baristas de Starbucks llevan casi cinco años luchando por conseguir su primer convenio colectivo. Los trabajadores iniciaron una oleada de organización sindical con varias victorias electorales en Buffalo, Nueva York, a finales de 2021. Desde entonces, los trabajadores de más de 700 establecimientos han votado a favor de sindicalizarse —afiliándose a la división Service Employees’ Workers United—, aunque esa cifra todavía representa menos del 5 % de los aproximadamente 16.000 establecimientos que la compañía tiene en Estados Unidos.
Con el objetivo de frenar la expansión del sindicato, la empresa ha acumulado el mayor número de denuncias por prácticas laborales injustas registrado en la historia de Estados Unidos, de las cuales 550 siguen sin resolverse. A pesar de las denuncias documentadas de intimidación por parte de la dirección, el sindicato continúa creciendo a un ritmo de varios establecimientos al mes.
TRES PERSONAS EN TODO MOMENTO
Una de las principales demandas del convenio está relacionada con la falta de personal. Los trabajadores exigen que haya tres personas trabajando en el establecimiento en todo momento y que las horas disponibles se asignen a los baristas actuales, en lugar de mantener la práctica habitual de la empresa de contratar a más personas mientras reduce las horas de los trabajadores que ya forman parte de la plantilla.
Baylor Baucom, un barista de Nashville que participó en la huelga, declaró al Nashville Banner que en ocasiones su establecimiento cuenta únicamente con dos trabajadores. «En mi opinión, eso es inaceptable, teniendo en cuenta cuántas tareas diferentes tenemos que realizar: preparar bebidas, preparar comida, tomar pedidos y atender los pedidos del servicio para vehículos», explicó.
Muchos baristas con más antigüedad afirman que la situación de la plantilla ha empeorado durante los últimos cinco años. «Las condiciones laborales y el servicio de alimentación están empeorando mientras los precios siguen subiendo», afirmó Marusa.
Muchos trabajadores aseguran que, incluso cuando están disponibles para trabajar más horas, los gerentes mantienen sus horarios por debajo del mínimo necesario para recibir prestaciones laborales.
Marusa explicó que una compañera de Greeley solicita continuamente más horas, pero se mantiene en el mínimo. «Después de pedirle más horas al gerente, el gerente de mi tienda le dijo que existen recursos para ayudarla a administrar su dinero», relató Marusa. «Con las horas que le programan, gana menos de 800 dólares al mes. El problema no es cómo administra su dinero; el problema es que sistemáticamente le asignan menos horas de las que necesita».
Los salarios han mejorado desde que comenzó la organización sindical, pero en 43 estados el salario inicial sigue siendo inferior a 16 dólares por hora. El sindicato reclama un salario inicial de 17 dólares por hora y aumentos anuales del 4 %.
RITMO AGOTADOR Y CLIENTES ENFADADOS
Debido a que no hay suficiente personal para hacer frente a la carga de trabajo, los baristas aseguran que se ven obligados a trabajar a un ritmo agotador, mientras los clientes tienen que soportar largos tiempos de espera. La frustración de los clientes termina recayendo sobre los trabajadores.
«A todos los trabajadores de mi tienda les estaban programando menos horas de las que habían indicado como sus horas preferidas debido a nuestro “presupuesto de mano de obra”», explicó Marusa. Como consecuencia, los trabajadores no pueden permitirse utilizar sus días de baja por enfermedad, ya que podrían quedar por debajo del límite de horas necesario para conservar sus prestaciones.
En junio, una compañera de trabajo fue empujada y pisoteada por un cliente y tuvo que acudir al hospital, según Marusa. «Tenía las costillas magulladas, pero volvió a trabajar al día siguiente». Según Marusa, no podía tomarse tiempo libre porque perdería horas de trabajo muy necesarias y correría el riesgo de ser despedida.
Los trabajadores quieren que el convenio incluya medidas relativas a la salud y la seguridad, incluidos protocolos para protegerlos frente a las agresiones de los clientes. Según ellos, contar con una plantilla más numerosa también reduciría la probabilidad de que se produjeran este tipo de ataques.
«La verdad es que a veces afecta a tu salud mental», declaró Baucom al Banner. «Tienes poco personal, te dicen que tienes que ir más rápido y, al mismo tiempo, un cliente se da la vuelta y empieza a gritarte porque lleva demasiado tiempo esperando».
Otro de los puntos de conflicto es la obligación, considerada molesta por los trabajadores, de escribir algún mensaje alegre y espontáneo en cada vaso. Los trabajadores pueden ser sancionados si no lo hacen.
Un trabajador escribió en Reddit que había sido despedido por «no incluir las marcas obligatorias en los vasos colocados en la zona de entrega». Otro respondió: «Nada me molesta más cuando estoy dirigiendo un turno, alguien falta, estoy ayudando detrás de la barra, voy corriendo de un lado para otro haciendo un millón de cosas y mi gerente se acerca y me dice que “no hay excusas para no escribir en los vasos”».
«INHALANDO POLVO DE YESO»
El sindicato consiguió una victoria a mediados de agosto cuando Starbucks retiró su nuevo Blending Powder Beverage Mix, utilizado en las bebidas frías de tipo «refresher», después de que numerosos baristas denunciaran síntomas respiratorios y malestar. Muchos recurrieron a las redes sociales para compartir sus reacciones al producto.
El sindicato pidió a Peter Orris, profesor de salud ocupacional del University of Illinois Medical Center, que evaluara los ingredientes del polvo. Orris determinó que tres de ellos —goma arábiga, goma xantana y sílice amorfa— están asociados con problemas respiratorios cuando se inhalan. Recomendó utilizar mascarillas, disponer de ventilación especial y aplicar procedimientos específicos de limpieza para manipular el producto. También señaló que los trabajadores que presentaran reacciones debían evitar su uso.
Los baristas recurrieron a las redes sociales para celebrar la retirada del producto, con comentarios como «¡Se acabó lo de inhalar polvo de yeso!», «Por fin puedo volver a respirar en la barra de bebidas frías» y «Gracias a Dios, mi asma estaba empeorando muchísimo… me estaba afectando mucho, pero me sentía raro diciendo algo al respecto en el trabajo».
«Tenemos que aumentar la presión», afirmó Marusa al referirse al boicot. Animó a los sindicatos y a otras organizaciones a aprobar una resolución para convertirse en una «organización libre de Starbucks» y a «animar a los miembros de su comunidad a boicotear Starbucks».
Para obtener más información sobre el boicot y para aprobar una resolución en tu sindicato, puedes consultar boycottstarbucks.net.
